孔子誕生至今2555年，他的后世子孫遍于海內外，據有關部門統計，現有400多萬人，在曲阜定居的有11萬人。
歷史上，孔子的嫡孫居住在曲阜孔府。宋朝時宋仁宗下令46代嫡孫孔宗愿的封號由文宣公改為衍圣公，世襲罔替，并正式建造了衍圣公府(孔府)。衍圣公這一封號由46代孔宗愿傳到77代孔德成，延續了31代，歷時近千年。
末代衍圣公孔德成的父親，76代衍圣公孔令貽幼年喪父，是獨子，沒有兄弟姐妹，5歲襲封爵位，1919年去世，享年48歲。
孔令貽有二女一子，即77代嫡孫：長女孔德齊(早年去世)；次女孔德懋，現在北京；子孔德成，現在臺灣，均是一母所生?？椎鲁墒沁z腹子，出生百日即襲封爵位?？椎鲁珊推浒憧椎马诳赘黄鹕睿霞覍W讀書，在孔府長大?？椎马黾薇本捌咂呤伦儭鼻跋椎鲁蛇h赴重慶。
從孔子到孔德成，77代嫡孫中，只有三代離開故鄉曲阜。一是第8代孔鮒，當聽說秦始皇焚書坑儒要來曲阜時，他連夜將祖傳經書藏于夾皮墻內，只身去嵩山投奔陳勝起義軍，被尊為軍師。以后因病死在軍中。二是第48代孔端友奉命隨北宋皇帝南遷，定居浙江衢州。金朝金太宗封仍在曲阜的孔端友之弟孔端操為衍圣公，由此分為南北兩宗100多年。
元朝統一中國后，元世祖認為只應有一個衍圣公，南宗的孔洙讓爵位給北宗的孔治。以后改為翰林院五經博士，世襲400多年。三是第77代孔德成，國難當頭，不被敵人所用，離開了千年祖業和故土輾轉到后方，路經武漢時，即在報上發表了《抗日宣言》。抗日勝利后，孔德成隨當時的中央政府由重慶遷都南京，接胞姐孔德懋及其子女到南京官邸共同生活，后因時局變遷，又兩岸相隔數十年。終于天遂人愿，姐弟得以團聚。
孔子后世一律都要按照字輩取名，否則不準入家譜。字輩的字先是明朝明太祖朱元璋欽定10字，以后崇禎皇帝又欽定10個字，清朝乾隆皇帝又欽定10個字，民國時期，76代衍圣公孔令貽又續定20個字，報經北洋政府批準，由北洋政府下令各省縣將這50個字布告周知。即：(從56代至105代的字輩)
希言公彥承 宏聞貞尚衍
興毓傳繼廣 昭憲慶繁祥
令德維垂佑 欽紹念顯揚
建道敦安定 懋修肇益常
裕文煥景瑞 永錫緒世昌
由此，盡管孔子后裔人數眾多，相互不認識，但只要根據名字，就可以從大的方面確定輩分?？鬃雍蟠毖苣甏眠h，支脈繁多，但都和孔府有血緣關系，孔氏家族如一棵參天大樹。孔府是孔子后世嫡系長孫即衍圣公居住的地方，他就是這棵大樹的主干。而歷代衍圣公的弟弟長大后，按照孔府規矩是要分出另過的，隨著他們子孫的繁衍也就像這棵大樹上生出的許多分支。要了解這支的始祖是誰？是在哪一代分出的？以及世系如何發展？這些在《孔子世家譜》上皆有據可查。《孔子世家譜》兩千五百年譜系不亂，支脈清楚，實為舉世珍寶。
孔氏后裔的遷徙
秦漢時期，孔子后裔有少數人遷往他鄉。東漢末年，二十二代孔衍遷居會 稽（今浙江紹興），后逐漸成為當地望族。唐代遷居外地者漸多，三十五代孔 賢徙居河南寧陵，后代繁衍，形成寧陵派；孔立言定居河北獻縣，其后代形成 獻縣派。三十六代孔至避亂于河南魯山，其后裔形成魯山派。三十八代孔惟時，三十九代孔溫憲，四十代孔絢、孔績，四十一代孔昌弼，四十二代孔(禾丹） 、孔檜等，或因居官，或因避亂，先后外遷定居，其后裔日漸增多，分別形成瀏陽、郟縣、桂東、丹陽、臨江、嶺南、廬江、平陽等支派。
四十三代孔仁玉之后，其后裔又大量外徙。南宋建炎二年（１１２８年），四十八代衍圣公孔端友赴揚州陪郊祀，因金兵陷兗州而未歸，與嗣子孔隨高宗南渡，定居于浙江衢州。其后五代相繼承襲南宗衍圣公爵，子孫繁衍，形成孔氏南宗。此后，還有４０多支外遷，其中徙往山東各地的有清平孔莊、成武孔樓、平陽孔集、肥城孔莊等支和牟平派，徙往江蘇的有吳縣、武進、鎮江等支，徙往河南的有泰康、考城、?？h等支，徙往安徽的有舒城、合肥、桐城等支，徙往河北的有棗強、恩縣、冀縣等支，還有江西新建、四川閬中、浙江溫嶺、福建閩縣、廣西灌陽等支。民國年間修譜時，又找到原失續的７７支。各支派在外地聚族而居，小支數十人至數百人，大支（派）數千人至數萬人。如江南高淳縣漆橋孔氏，傳十幾代后，至嘉慶十年（１８０５年）已是“萬有余丁”。道光九年（１８２９年）流寓安徽潛山縣的族人，由于人丁繁衍，已散居潛山、太湖、懷寧、望江四縣。清末，“自六十戶至今約六百年，瓜瓞綿延。遍于魯地；再合唐、宋、元、明時落居各省縣族人，中國內無處不有?！泵駠觊g，孔子后裔不僅散布山東各地，還散居在浙江、江西、四川、河南、廣西、廣東、福建、河北、江蘇、安徽、湖南、山西、甘肅、吉林、黑龍江、青海、陜西、遼寧、云南、貴州等２０余省區。至２０世紀８０年代已遍布全國各地。
孔氏族人向海外遷徙，最早始于元代。當時，蒙古最高統治者為控制高麗，采取聯姻政策。至正九年（１３４９年），以魯衛王之女、承懿公主寶塔失里下嫁給入元為質的高麗忠肅王之子王顓。翌年，王顓歸國即位，承懿公主帶侍從孔子五十四代孫孔昭等同行。至高麗后，孔昭官至門下侍郎同平章事（宰相），封檜原君、昌原伯，死后葬于昌原。其子孔帑官至集賢殿大學士同平章事，長孫孔俯官至判尹，次孫孔德官至門下侍郎同平章事。其后裔多以昌原為籍貫，子孫繁衍，名人代出，成為朝鮮南部的望族。李朝崇奉儒學，對孔氏后裔屢予優渥。正宗十六年（１７９２年），國王考求曲阜孔氏族譜后，命朝鮮孔氏以曲阜為籍貫，以示不忘祖先，并仿中國衍圣公之例給以世爵。韓國孔氏繁衍至今已延續８０多代，１９８７年人口普查統計，韓國孔姓１７２０７戶，７２３８２人。清代末期，我國南方孔氏族人中多有移居東南亞者。民國期間，在各地族人中有的又陸續移往日本及美歐等地。至２０世紀８０年代，孔子后裔已遍及世界各大洲，其中，以韓國、朝鮮、日本、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、緬甸、美國、香港等國家和地區數量較多，英國、瑞士、加拿大、澳大利亞等國也有一定數量。